Электронный усилитель в осциллографе служит для усиления слабых электрических сигналов до уровня, способного при подаче на пластины вызвать желаемое отклонение пятна.

Кроме того, в усилителе сигналу сообщаются свойства, делающие его пригодным для подачи на отклоняющие пластины: происходит фазорасщепление, устраняющее трапецеидальные искажения; вместе с сигналом к пластинам подводится смещающее напряжение; зачастую от напряжения сигнала отделяется постоянная составляющая.

Перечислим основные требования, предъявляемые к усилителю: Малый уровень нелинейных искажений формы сигнала. Эти искажения возникают главным образом в выходном каскаде усилителя. Режим ламп выходного каскада следует выбирать так, чтобы при отклонении пятна на всю полезную часть экрана нелинейные искажения были незначительны.

Обеспечение заданного диапазона равномерно усиливаемых частот и малое искажение сигналов, спектр которых расположен в этом диапазоне. Для неискаженного воспроизведения сигналов сложной формы следовало бы стремиться к получению плоской частотной характеристики (равномерное усиление всех спектральных составляющих сигнала) и линейной фазовой (одинаковая временная задержка этих составляющих).

Реальные усилительные схемы не могут удовлетворять указанным требованиям во всей полосе пропускания, определяемой по частотной характеристике. Проектирование усилителя сводится к решению задачи максимального приближения формы частотной и фазовой характеристик к идеальным. Для расширения полосы частот, в которой осуществимо удовлетворительное приближение, применяют схемы коррекции.

При выборе величин корректирующих элементов условия наилучшего приближения частотной и фазовой характеристик к идеальным оказываются, как правило, противоречивыми. Поэтому параметры корректирующих схем выбираются обычно средними, чтобы в некоторой степени удовлетворить обоим этим условиям. К усилителям импульсных осциллографов предъявляют требование обеспечения хорошей формы переходной характеристики.